Znajdują się nad obszarami pokrytymi śniegiem i lodem, które odbijają większość światła słonecznego (zjawisko to nazywane jest ice blink ).
Najlepiej widać je przy pełnym zachmurzeniu, gdy niskie chmury działają jak gigantyczny ekran projekcyjny dla powierzchni ziemi. Inne anomalie nieba nad Antarktydą
Pojawiają się bezpośrednio nad obszarami otwartej wody (np. kanałami w lodzie lub jeziorami). Ciemna powierzchnia wody pochłania światło, zamiast je odbijać, co rzuca „cień” na podstawę chmur. Dlaczego to zjawisko jest niezwykłe?
Poza „wodnym niebem”, nad kontynentem można zaobserwować inne spektakularne zjawiska:
Odbicie jest tak dokładne, że doświadczeni podróżnicy, tacy jak Fridtjof Nansen czy Douglas Mawson, potrafili na jego podstawie określić kształt i kierunek odległych pęknięć w lodzie.